Det meste ligger til rette for en svært flott opplevelse både for deltakerne og publikum under årets Vadsø Offroad.
I Fossen, der Vadsø skistadion ligger, vrimler det av folk. Men det er dog et behagelig tempo, ikke noe stress til tross for at det er en del unger med et energinivå litt over vårt, her er det noe som tester ut den nye frisbee-banen, det er gående fra de mange turstiene og selvsagt hundeluftere som har nyter finværet sammen med sine firbeinte venner.
Her er det så trivelig at noen også stopper og slår av en prat, hyggelig nok, men vi ser etter noen mer konkrete. Noen som ser veldig fraværende ut akkurat nå.
Syklistene. Vi spotter riktignok mange sykler, men lite terrengsyklister – som det jo finnes noen av her i Vadsø. Men dette er midt på dagen og midt i uka, så de har helt sikkert andre oppgaver akkurat nå. Som ja, jobb.
Men vi finner den ene vi er på jakt etter, en som har vært mye her oppe den siste tiden, for han er der av en god grunn.
Joakim Hansen gjør seg nemlig klart for høstens store høydepunkt, årets Vadsø Offroad som bare er dager unna. Startskuddet går nemlig lørdag ettermiddag.
– Skuldrene er lave, for akkurat nå har vi veldig god kontroll. Selv værmeldingen ser ut til å spille på lag, traseen er satt, det er tørt og fin, trær og småplukk er ryddet bort – så dette kommer til å bli en fin opplevelse både for oss arrangører, deltakerne og publikum, sier Joakim i rittkomiteen til arrangørene Varanger Sportsklubb.
Publikum ja.
– I år har vi lagt løypa litt mer rundt stadion hvor vi også har café, så det blir enda større muligheter til å se syklistene. Vi håper selvsagt flest mulig stikker oppom Fossen skole og stadion.
Årets utgave blir den andre etter at de relanserte terrengrittet som går på østover opp mot Byvannet, nedover mot Navarsvannet og rundt dette før syklistene setter kurs tilbake til skistadion. Årets ritt er rundt 35 kilometer langt, og det er faktisk rundt én kilometer for hver av deltakerne, for ja, det er 34 påmeldte så langt.
– Men vi kjører ikke bare den store konkurranseklassen. Her kan også trimmere og de på elektriske sykler være med. De bestemmer selv hvor langt de sykler, mens de som deltar på selve Vadsø Offroad tar tre runder. Så nei, du trenger absolutt ikke å være en «super-trimmer» for å delta her. Alle på en sykkel kan melde seg på, slår Joakim fast.
Han skal selv sykle med «trim-gjengen», og dette er altså en som har hevdet seg helt i toppen av Offroad Finnmark 300, et ritt som er, ja, 300 kilometer langt. Det er særdeles imponerende.
– Formen er nok ikke like bra nå, smiler han.
– Uansett, det blir veldig hyggelig å sykle sosialt, og når det er meldt så fint vær så kommer dette til å bli en svært fin tur, slår han fast.
Slik ser årets løype ut:
Offroad Finnmark, ja. Det har start i Alta, og Joakim har en liten høne å plukke med terrengsykkel-miljøet der.
– Plutselig har de bestemt seg for å kjøre et slags prøveritt akkurat denne helgen, så det var ikke optimalt. Vi har heller ikke noen fra Berlevåg her, og det er litt synd, for de har et aktivt miljø der. Så det er flest fra Varanger-området, men vi har også noen fra Karasjok og Kautokeino, sier rittlederen.
Vadsø Offroad startet altså opp med ny giv i fjor, og bare året etter har de, tross Altas dårlig timing, har antall deltakere økt med nærmere 50 prosent.
– Vi håper jo at flest mulig melder seg på, og her oppe er det jo et ganske så flott terreng med herlig sykkelnatur, og om også værgudene spiller på lag, så kunne man jo ikke ønsket seg mer. Jeg gleder meg iallfall, sier Joakim Hansen, og han er garantert ikke den eneste som ser fram til lørdag ettermiddag.
Det gjelder både de som drar på seg sykkelshortsen og de som tar turen opp til stadion for å heie fram de spreke på to hjul. God tur til alle!
