Å invitere til te-selskap er normalt noe du kan gjøre uten å frykte at ting går over styr. Den te-dansen som trubadur Big-Kjell serverer er dog alt annet enn rolig.
Så hva er en te-dans?
– Jo, dette er vel noe som kommer fra England, sier partygeneral Kjell Mathisen. Bedre kjent som trubadur Kjell, eller enkelt og greit Big-Kjell.
– Det er vel slik at de serverte te og tok seg en sving. Så da ble det te-dans. Nå er det ikke lenger helt slikt.
Det er et understatement. Det fikk vi selv oppleve i teltet utenfor Opticom fredag, for selv om klokken kun viste 16 minnet det mer som midnatt.
Men før vi kommer dit så må vi spole tilbake. Faktisk 13 år.
Varangerfestivalen fantes ikke, og den store festhelgen het Vadsødagan. Ja, det som noen av de eldre fortsatt kaller Varangerfestivalen.
Bajazzo, det som noen av veteranene fortsatt kaller dagens Baja, hadde satt opp et partytelt. Der var det fart og moro på kvelden, men ganske så dødt på ettermiddag. Kjell og Torodd Johnsen hos Bajazzo slo hodene sammen. De hadde hørt om noe som het tea dance. Kunne det være noe?
Vel, starten var ikke lovende. 7-8, sikkert skeptiske, møtte opp, men trubaduren gjorde som han alltid gjør – leverte allsang-hits på løpende bånd. Vi tipper «ho fra Vadsø» traff ganske bra selv med et så tynt publikum.
Kjell og Torodd mistet ikke gnisten, og kjørte på med samme opplegg det neste året.
– Det kom vel dobbelt så mange, sier Torodd.
– Så da var det bare å kjøre på’an igjen året etter.
Ny dobling, og som det så fint heter – resten er historie.
– Dette er absolutt ikke noe Vadsø-fenomen, understreker Kjell.
– Det er te-danser over hele Norge, jeg har spilt slike på alle krinker og kroker.
Og vi trenger vel ikke å spørre om favorittplassen?
– I kalenderen er det en langhelg som er hellig. En som ikke er book-bar. Vadsø under Varangerfestivalen er en selvfølge, og noe jeg gleder meg utrolig mye til gjennom hele året.
Varangerfolk bør ta dette som et ganske så stort kompliment. For om noen er i tvil, dette er en veldig ettertraktet trubadur. Hør for eksempel hva han svarer når vi spør om hvordan jobbplanen ser ut framover.
– Har en ledig helg i desember. Ellers er alt booket. Så ja, det går i ett.
Hopper vi tilbake til klokken 16 fredag så har Big-Kjell dunket ut de første tonene, og kjører stemningen i telttaket med «Finnmark». Så da skulle det vel bare mangle at de som sitter på første bord og kaster seg inn i allsangen er fra Haugesund og Stavanger.
– Han spilte i bryllupet vårt skjønner du, så da var det kjørt. Nå må vi bare være med på Vadsø-runden, sier det paret som fortsatt er gift. Det er de til høyre på bildet under.
Sang er som kjent universell, og Big-Kjell leverer også fra hele universet. Men han slipper ikke unna de store allsangene.
– Jeg kan flere tusen låter, men noen må man bare servere hver eneste gang. Det er jeg rett og slett programforpliktet til, sier Kjell.
Og vi tenker på to skikkelige Kjell-slagere?
– Ja, jeg er pliktig til å dra «Finnmark» og «ho fra Vadsø».
Den siste er en Banas Airlanes-klassiker som egentlig kun heter «Vadsø», og handler som absolutt alle vadsøværinger vet om ho som var 25 år og ganske vill.
Den fikk ikke vi med oss. Varangeravisa måtte nemlig haste videre til Kariel og et nytt oppdrag, en bygd som vi tipper at selv Big-Kjell ikke kan noen låter om.
Og vi tipper også at «ho fra Vadsø» løftet telttaket selv på en ettermiddag, og de som ikke fikk med seg det kan jo ta på seg te-skoene og finne veien til Opticom-feltet lørdag. For trubadur Kjell kjører på videre, Vadsø-helgen er tross alt årets høydepunkt – både for Kjell Mathisen og folket i Varanger.
